Turkmenistan, uznawany dotąd za jedno z najbardziej zamkniętych państw świata, zaczyna rozwijać turystykę i upraszczać procedury wizowe
Władze liczą, że egzotyczny wizerunek kraju przyciągnie podróżników szukających nietypowych kierunków.
Turkmenistan podejmuje kolejne działania mające zwiększyć zainteresowanie zagranicznych turystów. Państwo, które przez lata kojarzone było z izolacją i restrykcyjnymi zasadami podróżowania, zaczęło wprowadzać uproszczenia wizowe oraz intensywniej promować swoje atrakcje na międzynarodowych targach turystycznych. Jednym z najważniejszych kroków było uruchomienie systemu e-wiz dla zagranicznych podróżnych.
Władze kraju próbują budować wizerunek Turkmenistanu jako egzotycznego kierunku na dawnym Jedwabnym Szlaku. Promowane są przede wszystkim pustynne krajobrazy, historyczne miasta oraz miejsca wpisane na listę UNESCO. Najbardziej rozpoznawalną atrakcją pozostaje płonący od dziesięcioleci krater gazowy Darvaza, znany jako „Wrota Piekieł”, który stał się symbolem turystycznym kraju.
Coraz częściej w ofertach zagranicznych biur podróży pojawiają się również wycieczki obejmujące starożytne miasta i historyczne oazy regionu. Popularność kierunku rośnie także dzięki mediom społecznościowym, gdzie publikowane są zdjęcia futurystycznej architektury Aszchabadu, monumentalnych budynków i pustynnych krajobrazów. Dla wielu podróżników Turkmenistan pozostaje jednym z ostatnich mało odkrytych krajów Azji Centralnej.
Mimo stopniowego otwierania się na turystów państwo nadal pozostaje silnie kontrolowane przez władze. Organizacje międzynarodowe zwracają uwagę na ograniczenia dotyczące swobody podróżowania i nadzór administracyjny. Zagraniczni turyści również muszą liczyć się z restrykcjami, obowiązkowymi przewodnikami oraz ograniczeniami w przemieszczaniu się po kraju. Eksperci oceniają jednak, że rozwój turystyki może stać się dla Turkmenistanu sposobem na poprawę międzynarodowego wizerunku i częściową dywersyfikację gospodarki.
